Située au Sud-Est de l'Australie, Melbourne est la capitale de l'état du Victoria. Avec ses 4 millions d'habitants, c'est la deuxième ville du pays derrière Sydney. Très étendue, elle est agréable à visiter, de part ses nombreux intérêts culturels, ses parcs et ses restaurants.

Melbourne est très bien desservie par un réseau de bus, de trams et de trains. Il existe même une ligne de tram gratuite qui fait le tour du centre ville en donnant des informations touristiques à chaque coin de rue. De plus, la ville a eu la bonne idée d'utiliser pour sa "Free Tram Circle Line" d'anciennes rames en bois, ce qui rend le voyage très typique.

Pour les plus sportifs, le BIXI est à votre disposition à la journée pour la modique somme de 2,5 $. Il est a noté que le port du casque est obligatoire en Australie, mais l'on trouve facilement à acheter un helmet bon marché dans les supermarchés (5 $).

Enfin, il est toujours possible de flâner à pied, car malgré son étendue la ville est relativement plate.

Ce quartier au sud de Melbourne correspond aux anciens docks. Depuis 2000, des travaux de rénovation ont été entrepris pour réhabiliter la zone en quartier touristique.

Des promenades bordent à présent le port de plaisance, et il est très agréable de se balader entre les grands immeubles hébergeant les sièges sociaux de nombreuses entreprises. Des oeuvres d'art jalonnent la promenade, comme ici "Cow up tree" de l'artiste anglais John Kelly.

L'attraction du quartier est sans nul doute l'Etihad Stadium, construit au début des années 2000. Il sert de siège social à l’AFL (Australian Football League) et accueille des sports comme le cricket, le football, le rugby et bien évidemment le footy. Son toit est amovible en cas de pluie.

Le CBD est le quartier central de Melbourne. C'est dans ses rues que l'on retrouve la plupart des monuments historiques et de nombreuses boutiques.

Gare de Flinders Street

La  gare de Flinders Street est la gare centrale de Melbourne. Elle se trouve au coeur du CBD et sert de point de rendez-vous aux melbournians.

Les arcades

Le centre de Melbourne regorge d'un dédale de galeries abritant des cafés et des petites échoppes. On sent vivre la ville lors d'une promenade à travers ces petites ruelles, couvertes ou non.

Queen Victoria Market

Cet immense marché en place depuis 1878 est une vraie fourmilière où se côtoient fruits, légumes, viandes, poissons, vêtements, souvenirs... Parmi les petites particularités j'ai noté bons nombres de French Shop, très à la mode (je sens que les cannelés vont faire fureur!), et des petites spécialités à base de kangourous pour faire dans le local. Les produits italiens et asiatiques sont également très présents, de part le nombre important d'immigrés originaires de ces deux parties du monde.

Situé au sud de Melbourne, Saint Kilda est le quartier balnéaire. Une jolie plage offre un petit air de bord de mer à la baie, et l’on trouve tout ce qu’il faut pour passer un bon après-midi : glaciers, location de jet-ski, front de mer aménagé pour les balades à vélo et à pied…

 La vue sur la city est magnifique d’ici. Il est très agréable de se balader sur la plage au coucher du soleil, surtout que les rochers de la jetée abritent de nombreux nids de pingouins qui rentrent de la pêche à la nuit tombée… 

Le sport fait vraiment partie intégrante de la culture australienne. Parmi ceux les plus pratiqués, on peut citer le cricket, le hockey sur gazon, le rugby mais surtout et avant tout l’Australian football ou footy pour les intimes. Voir un match de footy au milieu de fervents supporters est un bon moyen pour sentir battre le cœur de l’Australie.

Me voilà donc partie pour la Mecque du footy, le Melbourne Cricket Ground, le plus grand et le plus ancien stade du pays. Une marée de supporters chemine vers le stade dans une ambiance familiale, le footy étant un sport très populaire. Avant de prendre place, je passe au bar pour boire une bière (c’est la tradition ;-)) et je me fais expliquer les règles.

Le but du jeu est de marquer plus de points que son adversaire pour gagner la partie. Pour ce faire, il y a 4 poteaux. Si le ballon passe entre les 2 poteaux du milieu c’est 6 points de marqué, s’il passe entre les poteaux des côtés c’est 1 point. Le match est divisé en 4 quarts temps de 20 minutes. Le terrain est ovale, tout comme le ballon. Il y a 18 joueurs dans chaque équipe, pas de poste prédéfini, tous les joueurs courent sur toute la surface du terrain, se font des passes à la main ou au pied. Ils sont donc tous très athlétiques, des vrais dieux du stade !

La partie commence, les Bombers d’Essendon sont opposés aux Demons de Melbourne. L’arbitre lance le ballon au milieu du terrain, et les joueurs sautent en s’appuyant les uns sur les autres pour l’attraper. Ensuite… c’est la vraie baston, je t’attrape, je te plaque, je te mets une petite droite en passant, tu n’as pas le ballon c’est pas grave tu es sur mon chemin bing un coup d’épaule… C’est quand même vachement violent comme sport ! Mais très aérien, très esthétique aussi. Les Bombers ouvrent le score, le public s’enflamme. C’est la folle ambiance dans les tribunes, voir un match de footy est donc également un bon moyen pour apprendre quelques noms d’oiseaux… ;-)

Essendon écrasera Melbourne 186 à 35…

Ce fut une belle soirée, et une belle incursion dans la culture australienne.

Ce n'était pas un poisson d'avril, j'ai bien emmené quelques moules à cannelé dans mon sac... Et j'en ai fait ce soir!

Première étape, les ingrédients. Aucun soucis pour dénicher tout ce qu'il me fallait, et pour le rhum je me suis offert une petite pointe d'exotisme avec du rhum from.. Australia! On verra bien ce que cela donnera.

Ce soir nous avions un diner chez les parents de Lucia, et pour les remercier pour l'invitation je voulais leur faire découvrir les cannelés. Ils ont été charmé, ça m'a vraiment fait plaisir. La soeur de Lucia était là également, elle est chef d'un restaurant reconnu à Melbourne, j'avais un peu la pression... Elle a adoré et je suis invitée vendredi dans son restaurant pour lui apprendre la recette :-). Si c'est pas la classe ça!

Pour vous qui me connaissez bien, vous savez que pour moi la découverte d'un pays va de paire avec la découverte de sa gastronomie (moi gourmande? nooon!).

Demander à un Australien les mets typiques de son pays le laisse bien perplexe. Et pour cause! L'Australie est un véritable melting pot, et cela se ressent dans l'assiette. A Melbourne il existe surtout de formidables restaurants italiens (dont Supermaxi, une vraie perle!), vietnamiens, chinois, japonais, grecs, indiens, français...

C'est justement dans un de ces restaurants français, le Libertine qu'Owen m'a invité ce soir. Le chef est australien et a suivi une formation à Londres, mais pour autant il maitrise à merveille les subtilités culinaires françaises.

Première particularité, vous pouvez emmener votre propre bouteille de vin. Nous avons diné avec un couple d'amis d'Owen négociants en vin, autant dire que j'ai pu apprécier la dimension viticole de l'Australie. Et sincèrement, j'ai beaucoup apprécié! Jolie robe, parfum boisé et goût de baies rouges pour ce Nine Popes, autant dire ce Chateau-neuf du pape Australien... Appréciez la "Aussie joke"!

En amuse-bouche nous est servie une petite tasse d'un velouté de carottes, panais et brie fondu... Un pur délice!

 Pour poursuivre, je choisis le steak de Gippsland (une viande issue de l'Est du Victoria) servie avec son riz de veau, son émulsion de Roquefort et ses petits légumes. C'est fondant, raffiné, un vrai régal pour les papilles.

Merci Owen pour cette fabuleuse soirée!

Aujourd'hui j'avais rendez-vous avec Rita, chef d'un restaurant italien à Melbourne (Supermaxi, 305 Georges Rd, Fitzroy), pour lui apprendre la recette des cannelés.

Elle m'a présenté à toute la brigade, puis la démo a commencé. Je n'avais qu'à demander ce dont j'avais besoin et tout arrivait devant moi sur le plan de travail. La vanille sentait tellement bon! J'ai fait ma recette, en anglais (j'avais un peu regardé le vocabulaire spécifique à la cuisine avant d'y aller). Elle m'a ensuite montré des recettes à elle, et le fonctionnement du restaurant. J'ai mis la main à la patte en cuisine, j'étais une vraie tortue à côté des autres!

C'était un beau moment d'échange, et je suis repartie avec un petit cadeau de Rita, des petites gousses de vanille pour mes prochains cannelés dans ma future famille d'accueil!

Melbourne est la capitale artistique de l'Australie. On ne dénombre plus les musées, les galeries ou les ateliers d'art qu'elle renferme. Même en se promenant dans ses rues, l'art est partout, la ville est une véritable exposition à ciel ouvert.

Bâtie dans les années 1920 par les soldats qui revenaient de la Première Guerre Mondiale, La Great Ocean Road est une route de 25O km qui longe la côte sud du Victoria.

Elle offre une vue imprenable sur de magnifiques plages, telle que Bells Beach où a été tourné le film Point Breack. Les surfeurs y viennent en nombre, les vagues sont impressionnantes, une manche de la Rip Curl Pro vient d’ailleurs de s’y dérouler. Au loin, quelques ailerons tranchent les flots, mais pas de panique, ce sont de gentils dauphins. Quelques phoques jouent également dans les vagues.

Tout le long, on peut également admirer des formations rocheuses remarquables, dessinées par l’érosion de la mer, du vent et de la pluie. Elles portent toutes un nom particulier, tel que le London Bridge, the Ard Loch ou encore The Arch. La plus célèbre est sans conteste 12 Apostles, où 8 rocs fendent l’océan pour offrir un spectacle époustouflant. Les paysages sont vraiment somptueux, ce qui fait de cette route l’une des routes les plus fréquentées au monde.

Côté faune, la Great Ocean Road permet l’observation de dauphins, de phoques, de pingouins, de baleines pendant la saison, de kangourous, d’émeus et d’adorables petits koalas…

Après 2 semaines passées dans cette superbe ville, je quitte Melbourne demain pour me diriger sur Hamilton, plus à l'Ouest, où Georgie et son mari m'attendent pour leur prêter main forte dans leur ferme.

J'ai vécu à Melbourne un début d'aventure incroyable, j'ai pu sentir les premiers parfums, goûter les premières saveurs et toucher du doigt les premières merveilles de l'Australie. J'ai découvert une ville cosmopolite, avec une grande richesse culturelle, artistique et gastronomique.

Merci à vous tous qui avez rendu mon passage à Melbourne inoubliable.

Lucia et Owen d'abord, pour votre immense générosité, votre hospitalité, votre disponibilité et la patience dont vous avez fait preuve avec mon anglais. Merci pour les fabuleux endroits où vous m'avez emmené, vos précieux conseils et mis en garde pour la suite de mon voyage. Merci pour le lapin et les oeufs de Pâques.

Merci à Rita et Giovanni pour votre accueil au restaurant, ainsi qu'à toute la brigade. J'ai passé un moment incroyable avec vous. Prenez bien soin de vous et des petits cannelés!

Merci à Gina et Steve pour votre gentillesse et cette merveilleuse dégustation de vin.

Merci à Riad pour ta folie, ta sympathie, cet après-midi passé ensemble, "c'était pas terrible"! J'ai découvert le meilleur café de Melbourne grâce à toi, visité les plus beaux jardins! Et n'oublie pas la vue gratos sur la ville depuis les toilettes du Sofitel!

Merci à Baptiste pour ce petit lunch so sushi, tes bons plans et tes contacts. Je croise les doigts pour ton visa, et bon road trip surf!

Merci à Diego pour ce week-end sur la Great Ocean Road! Yeah brother, have fun and keep in touch!